Ο Ιωάννης Βαρδακαστάνης γεννήθηκε στη Ζάκυνθο το 1957 και έχει αφιερώσει τη ζωή του στην προώθηση και προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Είναι μέλος του ΠΑΣΟΚ από το 1974.

Είναι Πρόεδρος της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία (Ε.Σ.Α.μεΑ.) από το 1994 και εκπροσωπεί τα άτομα με αναπηρία, χρόνιες παθήσεις και τις οικογένειές τους σε όλους τους αγώνες και τις διεκδικήσεις, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της κρίσης.

Είναι πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία από το 1999 (European Disability Forum), η οποία εκπροσωπεί πάνω από 80 εκατ. Ευρωπαίους πολίτες. Διατέλεσε πρόεδρος κατά τα έτη 2012-2014 και σήμερα είναι ταμία της Παγκόσμιας Οργάνωσης Ατόμων με Αναπηρία (International Disability Alliance), της πλέον αντιπροσωπευτικής οργάνωσης των ατόμων με αναπηρία σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο Ι. Βαρδακαστάνης είναι μέλος από το 2010 της ελληνικής αντιπροσωπείας στην Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή εκπροσωπώντας την Ελλάδα στην ομάδα ΙΙΙ. Από το 2015 εκλέγεται αντιπρόεδρος της Ομάδας ΙΙΙ.

Εκ των πρωτεργατών της Σύμβασης του ΟΗΕ για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, πάλεψε και παλεύει με όλες του τις δυνάμεις για την υλοποίηση της τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε εθνικό επίπεδο. Κρατά ψηλά το σύνθημα του αναπηρικού κινήματος «Τίποτα για Εμάς χωρίς Εμάς».

Είναι παντρεμένος και έχει μια κόρη.