Η διατροφή που ακολουθεί μια γυναίκα κατά την εγκυμοσύνη και ένα παιδί στα πρώτα χρόνια της ζωής του μπορεί να επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου για πολλές δεκαετίες.

Η σημασία που έχει η ζάχαρη για το εγκέφαλο

Νέα μελέτη εξετάζει την πιθανότητα ότι η μικρότερη κατανάλωση ζάχαρης κατά την εγκυμοσύνη και τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και άλλων προβλημάτων ψυχικής και εγκεφαλικής υγείας αργότερα στη ζωή.

Οι ερευνητές εστιάζουν ιδιαίτερα στην περίοδο των 1.000 πρώτων ημερών, από τη σύλληψη μέχρι περίπου τα δύο χρόνια, η οποία θεωρείται κρίσιμη για την ανάπτυξη του εγκεφάλου.

Ζάχαρη και κίνδυνος ψυχικών και εγκεφαλικών ασθενειών

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό npj Aging. Οι ερευνητές αξιοποίησαν δεδομένα από 33.465 ανθρώπους, εξετάζοντας τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της έκθεσης σε χαμηλότερη κατανάλωση ζάχαρης κατά την εγκυμοσύνη και την πρώιμη παιδική ηλικία.

Η μελέτη βασίστηκε σε μια ιδιαίτερη φυσική συνθήκη: την περίοδο κατά την οποία στη Βρετανία ίσχυε δελτίο ζάχαρης μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που είχαν εκτεθεί σε χαμηλότερη κατανάλωση ζάχαρης στην αρχή της ζωής τους παρουσίασαν:

27% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας συνολικά
46% χαμηλότερο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ
11% χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης
20% χαμηλότερο κίνδυνο αγχώδους διαταραχής

Παράλληλα, οι ερευνητές εντόπισαν ενδείξεις βραδύτερης γήρανσης του εγκεφάλου στις απεικονιστικές εξετάσεις. Ορισμένες εγκεφαλικές δομές που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση εμφανίζονταν σε καλύτερη κατάσταση.

Γιατί μπορεί να παίζει ρόλο η ζάχαρη;

Η πρώιμη διατροφή μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, τον μεταβολισμό και γενικότερα την υγεία του οργανισμού. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν υποστηρίζουν ότι η ζάχαρη από μόνη της προκαλεί άνοια ή ότι η αποφυγή της εγγυάται προστασία από τη νόσο. Η άνοια επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η ηλικία, η γενετική προδιάθεση, η σωματική δραστηριότητα, ο ύπνος, η καρδιαγγειακή υγεία και το συνολικό διατροφικό πρότυπο.

Τι συστήνουν οι ειδικοί

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει τον περιορισμό των ελεύθερων σακχάρων και την υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών ήδη από τη βρεφική ηλικία.

Μια σημαντική επιφύλαξη

Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, αλλά δεν αποδεικνύουν σχέση αιτίας και αποτελέσματος. Πρόκειται για μελέτη που αξιοποίησε μια ιδιαίτερη ιστορική συνθήκη και χρειάζεται επιβεβαίωση από μελλοντικές έρευνες. Το βασικό μήνυμα, πάντως, είναι ότι η διατροφή στα πρώτα στάδια της ζωής μπορεί να έχει πολύ μακροπρόθεσμη σημασία για την υγεία του εγκεφάλου.

Πηγή: imommy.gr