Like
Υπήρξε μια εποχή που, κάθε φθινόπωρο, το κέντρο της Πάτρας άλλαζε πρόσωπο.
Οι δρόμοι έκλειναν, οι προστατευτικές μπαριέρες έπαιρναν τη θέση των αυτοκινήτων και ο ήχος των κινητήρων αντικαθιστούσε για λίγες ημέρες τη συνηθισμένη βοή της πόλης. Από το 2010, το P.I.C.K. Patras – Patras International Circuit for Kart αποτέλεσε ένα από τα πιο ξεχωριστά αθλητικά γεγονότα της χώρας, μετατρέποντας την καρδιά της αχαϊκής πρωτεύουσας σε μια πραγματική πίστα καρτ.
Χιλιάδες Πατρινοί αλλά και επισκέπτες από κάθε γωνιά της Ελλάδας κατέκλυζαν το ιστορικό κέντρο για να παρακολουθήσουν από κοντά τους αγώνες. Για πολλούς ήταν κάτι περισσότερο από μια διοργάνωση μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ήταν μια γιορτή. Ένα γεγονός που έδινε ζωή στην αγορά, γέμιζε ξενοδοχεία, καφέ και εστιατόρια και έβαζε την Πάτρα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος.
Το P.I.C.K. κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να αποκτήσει τη δική του ταυτότητα. Οι εικόνες με τα καρτ να κινούνται ανάμεσα σε ιστορικά κτίρια και κεντρικούς δρόμους έκαναν τον γύρο της Ελλάδας, ενώ η διοργάνωση θεωρήθηκε από πολλούς ως ένα από τα πιο ιδιαίτερα street circuit events της Ευρώπης.
Η πορεία αυτή, όμως, διακόπηκε απότομα το 2021. Στη διάρκεια του αγώνα σημειώθηκε σοβαρό ατύχημα, όταν, έπειτα από επαφή δύο καρτ, το ένα εκτοξεύθηκε, προσέκρουσε στις προστατευτικές μπαριέρες και τραυμάτισε στο κεφάλι ένα μικρό παιδί που βρισκόταν στην πλευρά των θεατών. Το περιστατικό συγκλόνισε την τοπική κοινωνία. Ευτυχώς, το παιδί επέζησε και δεν χάθηκε ανθρώπινη ζωή, όμως το σοκ ήταν μεγάλο και άνοιξε μια ευρεία συζήτηση γύρω από τα μέτρα ασφαλείας σε αγώνες αυτού του είδους μέσα στον αστικό ιστό.
Έκτοτε, το P.I.C.K. δεν επέστρεψε ποτέ. Η διοργάνωση "πάγωσε", αφήνοντας πίσω της ένα μεγάλο κενό στο καλεντάρι των εκδηλώσεων της πόλης.
Παρ' όλα αυτά, η νοσταλγία παραμένει έντονη. Πολλοί Πατρινοί εξακολουθούν να θυμούνται τις ημέρες που η πόλη ζούσε στους ρυθμούς των αγώνων και εκφράζουν την επιθυμία να δουν το P.I.C.K. να επιστρέφει. Όχι όμως όπως παλιά. Η κοινή απαίτηση είναι μία: ακόμη αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας, ώστε να διασφαλιστεί ότι μια τόσο μεγάλη διοργάνωση μπορεί να φιλοξενηθεί ξανά χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η ασφάλεια θεατών και συμμετεχόντων.
Το P.I.C.K. υπήρξε, αναμφίβολα, ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα που φιλοξένησε ποτέ η Πάτρα. Μια διοργάνωση που συνδύασε θέαμα, τουρισμό και εξωστρέφεια, αφήνοντας το δικό της αποτύπωμα στην ιστορία της πόλης. Και όσο τα χρόνια περνούν, τόσο περισσότερο μοιάζει με εκείνες τις διοργανώσεις που οι Πατρινοί θυμούνται με νοσταλγία, ελπίζοντας πως κάποια στιγμή οι κινητήρες θα ακουστούν ξανά στο κέντρο της πόλης – αυτή τη φορά με όλες τις απαραίτητες εγγυήσεις ασφάλειας.
