Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλά επίπεδα ρύπανσης του αέρα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία του εγκεφάλου στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του University College London και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Journals of Gerontology Series A.

Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 1.127 άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω που ζούσαν στην Αγγλία, καλύπτοντας χρονικά την περίοδο 2008 έως 2017. Στόχος ήταν να καταγράψουν την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε διάφορες πτυχές της γνωστικής λειτουργίας, όπως η μνήμη, η γλωσσική ικανότητα, η επίλυση προβλημάτων και η προσαρμοστικότητα σε νέες συνθήκες.

Επιπτώσεις από τα PM2,5 και το διοξείδιο του αζώτου
Τα αποτελέσματα έδειξαν πως οι συμμετέχοντες που κατοικούσαν σε περιοχές με αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου και μικροσωματιδίων PM2,5 είχαν σαφώς χειρότερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ. Η πιο έντονη συσχέτιση καταγράφηκε στις γλωσσικές δεξιότητες, ενώ λιγότερο επηρεασμένες ήταν η μνήμη και η εκτελεστική λειτουργία.

Πηγές ρύπανσης και σύνδεση με εγκεφαλικές βλάβες
Επιπλέον, παρατηρήθηκε πως η προέλευση της ρύπανσης παίζει ρόλο στην ένταση των επιπτώσεων. Η ρύπανση από βιομηχανικές δραστηριότητες, οικιακή θέρμανση και καύση καυσίμων όπως άνθρακας και πετρέλαιο, συνδέθηκε με μειωμένη ικανότητα ανάκλησης και έκφρασης λέξεων. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό σχετίζεται με τον κροταφικό λοβό, περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη γλώσσα και τη λεκτική κατανόηση.

Περιορισμοί της μελέτης και μελλοντικά ερωτήματα
Οι ειδικοί τονίζουν πως τα δεδομένα της μελέτης περιορίζονται σε μια δεκαετία και δεν αποτυπώνουν την έκθεση των συμμετεχόντων στη ρύπανση καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Επίσης, η χρήση μέσων ετήσιων όρων δεν επιτρέπει την ανάλυση των άμεσων συνεπειών της έκθεσης σε ακραία επίπεδα ρύπανσης.

newmoney.gr