Μπορεί οι επιπτώσεις της αφρικανικής πανώλης που θερίζει τους πληθυσμούς χοίρων στην Κίνα να επηρεάζουν την Ελλάδα, κατά κύριο λόγο, όσον αφορά την τιμή στο σουβλάκι, οι ειδικοί όμως ανησυχούν για κάτι πολύ πιο απειλητικό: Μια πανδημία που θα μπορούσε να στοιχίσει τις ζωές εκατομμυρίων.

Ένας θανατηφόρος παθογόνος ιός, χωρίς για την ώρα γνωστή θεραπεία, εξαπλώνεται στην Κίνα. Το θέμα θυμίζει απειλητικά την πανδημία SARS που ξεκίνησε το 2002 από τη Νότια Κίνα για να απειλήσει πολύ σύντομα την παγκόσμια υγεία.

Φέτος, η αχανής χώρα αγνόησε τους κινδύνους, με αποτέλεσμα να βρίσκεται πλέον μπροστά στην υποχρέωση να θανατώσει 130 εκατομμύρια χοίρους –περίπου το 1/3 του πληθυσμού στην Κίνα, που αποτελεί και τον μεγαλύτερο στον κόσμο. Το ντόμινο αυτής της εξέλιξης στην αγορά κρέατος έγινε γνωστό στην Ελλάδα με τις αναφορές των επαγγελματιών για αναπόφευκτη άνοδο της τιμής στο σουβλάκι και στο κρέας.

Κίνα, ανοχύρωτη χώρα

Όπως αναφέρει το Bloomberg, κάτι τέτοιο δεν θα έπρεπε να συμβεί σε μια Κίνα μετά την κρίση του SARS. Το κομμουνιστικό καθεστώς διαβεβαίωνε σε όλους τους τόνους πως είχε προετοιμαστεί για την άμεση αντιμετώπιση μιας παρόμοιας κατάστασης. Ευτυχώς για την ώρα, η αφρικανική πανώλη που έπληξε τους χοίρους δεν μεταδίδεται στον άνθρωπο.

Το ερώτημα που τίθεται πλέον είναι το εξής: Τη στιγμή που οι «κακές συνήθειες» του συγκεντρωτικού κινεζικού κράτους δεν εγκαταλείπονται εύκολα, πόσο πιθανό είναι η συστηματικά απροετοίμαστη Κίνα να αναφέρει ενδεχόμενη επόμενη επιδημία που αυτή τη φορά θα σκοτώνει ανθρώπους.

Τους τελευταίους μήνες, έχουν παρατηρηθεί εξάλλου και φαινόμενα συγκάλυψης κρουσμάτων της αφρικανικής πανώλης σε πληθυσμούς χοίρων, ενώ παράλληλα γίνεται μεγάλη προσπάθεια να μην παρουσιάζεται το θέμα, προωθώντας το αφήγημα πως η επιδημία είναι υπό έλεγχο - ενώ δεν είναι.

Η νόσος των χοίρων δεν απειλή την ανθρώπινη ζωή
Με την πρώτη ματιά, η αφρικανική πανώλη των χοίρων δεν μοιάζει να έχει και πολλά κοινά με την πανδημία του SARS. Όμως, από πλευράς αξιωματούχων στην Κίνα, αποτελεί μια σοβαρή απειλή στην κοινωνική σταθερότητα. Στην Κίνα, όπου το χοιρινό αποτελεί την κύρια πηγή πρωτεΐνης, οι συνεχώς αυξανόμενες τιμές -εξαιτίας της έλλειψης- μπορούν να προκαλέσουν ανυπολόγιστη ζημιά στον πληθωρισμό.

Αυτή τη φορά έχουμε να κάνουμε με μια επιδημία που στην περίπτωσή μας θα έχει επιπτώσεις στην τσέπη μας και στην τιμή που θα φτάσει το σουβλάκι. Η ασθένεια των χοίρων δεν είναι μεταδοτική. Τι θα συμβεί όμως την επόμενη φορά, αν μια χώρα με αχανή βιομηχανία και σε γεωγραφική θέση-κλειδί, πέρασμα αποδημητικών πουλιών και με αδύναμες δομές υγείας, όπως η Κίνα, κληθεί να αντιμετωπίσει μια επιδημία που απειλεί ανθρώπινες ζωές;

Κάπως έτσι, σύμφωνα με το Bloomberg, η Κίνα είναι ο βασικός υποψήφιος για να αποτελέσει την αφετηρία της επόμενης πανδημίας που θα στοιχίσει τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων.

Τι ήταν ο ιός SARS

Ο ιός του αναπνευστικού SARS χτύπησε την Ασία το 2003 και έκανε δημοφιλή τη χειρουργική μάσκα. Kατάφερε να εξαπλωθεί σε είκοσι και πλέον χώρες της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας, πριν τεθεί υπό περιορισμό. Περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι προσβλήθηκαν από τον SARS, ενώ τα θύματά του ανήλθαν σε 774.

Έπειτα από 6 μήνες πανικού, η επιδημία καταλάγιασε και τέθηκε υπό έλεγχο τον Ιούλιο του 2003. Ακόμα και σήμερα ωστόσο, καθώς οριστική θεραπεία για τον SARS δεν υπάρχει, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας είναι προσανατολισμένος στην ενημέρωση του κόσμου σχετικά με δράσεις πρόληψης του ιού.