Το πρόβλημα της τελευταίας στιγμής που προέκυψε στο «στρατόπεδο» του Παναθηναϊκού με την απουσία του Άντριαν Πέιν (γαστρεντερίτιδα) σήμανε την... επιστράτευση του Ίαν Βουγιούκα, προκειμένου να καλυφθεί το κενό στη φροντ λάιν των «πράσινων».

Ο Έλληνας σέντερ πάτησε και πάλι παρκέ σε ματς Euroleague, μετά από επτά αγωνιστικές που περιοριζόταν στο... DNP. Ωστόσο, ο 33χρονος όχι μόνο ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα του Ρικ Πιτίνο, αλλά απέδειξε με την απόδοσή του ότι άξιζε μία θέση στην... προβληματική γραμμή ψηλών του Παναθηναϊκού. Ο έμπειρος σέντερ έμεινε στο παρκέ για 14 λεπτά με απολογισμό 8 πόντους (4/4 δίποντα) και 2 ασίστ, υποχρεώνοντας τον Πιτίνο να τον χαρακτηρίσει μετά το ματς με την Αναντολού Εφές ως τον πιο έξυπνο παίκτη της ομάδας.

Ο Ίαν Βουγιούκας μίλησε στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων μετά την πολύτιμη νίκη επί της Αναντολού Εφές, με την οποία ο Παναθηναϊκός διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισής του στα πλέι οφ της Euroleague.

Ο Έλληνας σέντερ εξέφρασε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ την απογοήτευση από τη μη χρησιμοποίηση του, αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στα... mind games του Πιτίνο, μίλησε για τη δοκιμασία στην Κωνσταντινούπολη που ακολουθεί με την Φενερμπαχτσέ, η οποία είναι άλλη ομάδα χωρίς τον τραυματία Γιαν Βέσελι, ενώ αποθέωσε για ακόμη μία φορά τον Νικ Καλάθη.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Έλληνα σέντερ στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων:

- Εξαιρετική απόδοση από τον Παναθηναϊκό σε μία αναμέτρηση που η νίκη ήταν απαραίτητη.

«Εδώ που φτάσαμε, κάθε νίκη είναι απαραίτητη. Δυστυχώς είχαμε τρεις σερί εκτός έδρας ήττες, οπότε σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα αποτελέσματα η νίκη απέναντι στην Αναντολού ήταν μονόδρομος. Ευτυχώς η επιτυχία ήρθε. Ο Νικ Καλάθης ήταν εξαιρετικός και χαίρομαι που έπαιξα κι εγώ μετά από αρκετά ματς για να έχω μία συνεισφορά στο παιχνίδι».

- Η απόδοσή σου απέναντι στην Αναντολού Εφές ήταν μία προσωπική απάντηση ή καλύτερα δικαίωση; Ο Πιτίνο δεν σου έδινε χρόνο συμμετοχής στην Euroleague.

«Μου είχε πει εδώ και δύο μέρες ο κόουτς ότι θα με ξεκινούσε βασικό. Μου ακούστηκε λίγο παράξενη η απόφασή του, καθώς είχα απουσιάσει σε επτά ματς. Συγκεκριμένα, τελευταία φορά που είχα αγωνιστεί στην Euroleague ήταν στο παιχνίδι της Μαδρίτης. Μακάρι να πατήσω σε αυτό το παιχνίδι και να έχω ανάλογη συνέχεια. Υπάρχει απογοήτευση για τη μη χρησιμοποίησή μου. Μπορεί να είμαι 33 χρονών, αλλά, όταν είσαι παίκτης, θέλεις να παίζεις, όχι να κάθεσαι στον πάγκο. Αν συμβαίνει το τελευταίο, τότε ήρθε η ώρα να τελειώσεις ή να πας σε μία ομάδα που δεν έχει στόχους και πίεση».

- Ο Πιτίνο τι σου είπε μετά το ματς για την απόδοσή σου;

«Μου είπε στο τέλος μπροστά σε όλους ότι ήταν πολύ ευχαριστημένος για τον τρόπο που δούλεψα στην προπόνηση και είχα θετική συμπεριφορά και ότι μέσα από αυτό κέρδισα την συμμετοχή μου. Μέχρι πρότινος είχαμε πέντε πεντάρια, αλλά ευνοήθηκα από την απουσία του Πέιν».

- Για το εκτός έδρας «σύνδρομο»;

«Ειδικά εκτός έδρας είμαστε μία ομάδα που, όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά, κατεβάζουμε το καλάθι και ακολουθεί μία αγωνιστική κατρακύλα. Το ένα λάθος φέρνει το άλλο. Το θετικό είναι ότι στα τρία τελευταία εκτός έδρας ματς που χάσαμε ήμασταν μέσα στο παιχνίδι, δεν το αφήσαμε. Θα πρέπει στη συνέχεια να έχουμε τύχη. Τώρα ακολουθεί η Φενερμπαχτσέ και, όπως είδαμε και στο Μόναχο, όπου ηττήθηκε από την Μπάγερν, δεν είναι η ίδια ομάδα χωρίς τον τραυματία Βεσελι».

- Για τη δήλωση του Πιτίνο ότι η στατιστική δεν είναι με το μέρος σας, όσον αφορά στην πρόκριση στα πλέι οφ, συμφωνείς;

«Μας το λέει συνέχεια και μπορεί να είναι και mind game. Έχει πει ότι οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος μας, αλλά έχουμε τον τρόπο -μαθηματικά- να προκριθούμε. Εμείς θα δεν πρέπει να αφήσουμε να χαθεί άλλο παιχνίδι».

- Τι έχει αλλάξει στον Παναθηναϊκό ο Πιτίνο;

«Οι αλλαγές φαίνονται. Έχει αλλάξει όλη την επίθεση της ομάδας. Μέσα σε μία εβδομάδα είχε αλλάξει όλα τα συστήματα. Στην άμυνα έχει αλλάξει κάποια πράγματα. Είναι ένας προπονητής με τεράστια εμπειρία σε κολεγιακό πρωτάθλημα και ΝΒΑ και προσπαθούμε να αφομοιώσουμε το σκεπτικό του».

-Για την εξαιρετική εμφάνιση του Νικ Καλάθη;

«Ήταν εξαιρετικός, ενώ ήταν εύστοχος και στα τρίποντα. Γενικά δεν τον θεωρείς σουτέρ, αλλά φέτος έχει μία δυσκολία παραπάνω. Παίρνει κάποια δύσκολα σουτ όταν τελειώνει η επίθεση και δεν του βγαίνουν. Σήμερα (1/2), όμως, ήταν πάρα πολύ καλός. Πλησίασε το τριπλ νταμπλ. Εξαιρετικός, δεν έχω κάτι άλλο να πω για τον Νικ... ».